Производители Китая: инновации в ЦОД? 

Когда слышишь ?китайские инновации в ЦОД?, первая мысль — опять про дешёвые стойки и блоки питания. Или про гигантов вроде Huawei, Alibaba. Но реальность, с которой сталкиваешься на площадках, куда сложнее и интереснее. Говорить об ?инновациях? вообще странно, если не понимаешь, что для китайских производителей это часто не цель, а инструмент выживания на перегретом рынке. Их сила не в том, чтобы изобретать что-то с нуля, а в дикой скорости адаптации и упаковки готовых технологических трендов под конкретные, часто очень узкие, задачи. И да, с качеством до сих пор бывает всяко, но те, кто выжил после волны консолидации последних лет, — это уже серьёзные игроки, которые думают не только о цене.

От копирования к контексту: эволюция подхода

Раньше всё было просто: брали документацию от Dell или APC, находили завод в Шэньчжэне и запускали ?аналог?. Получались те же серверные шкафы, но с менее удобной фурнитурой, или системы охлаждения, которые шумели как взлетающий истребитель. Многие на этом и погорели, особенно когда попытались выйти на зарубежные рынки. Сейчас подход другой. Возьмём, к примеру, модульные ЦОД. Идея не нова, но китайские инженеры начали её ?дожимать? под специфику локальных рынков — Юго-Восточная Азия, Ближний Восток, та же Россия. Не просто контейнер с оборудованием, а расчёт под конкретный климат: повышенная устойчивость к пыли, модификации систем охлаждения под высокую влажность или, наоборот, сухой воздух. Это не революция, это прагматичная инженерия.

Видел я одну такую историю с системой жидкостного охлаждения. Компания из Гуанчжоу продвигала своё решение для майнинговых ферм (тогда это был хайп). На бумаге — всё отлично, эффективность выше, чем у воздушного. Но при тестовой эксплуатации в одном из сибирских ЦОД вылезла куча проблем: химический состав теплоносителя не был рассчитан на длительные низкие температуры, началось выпадение осадка в контурах. Производитель, что интересно, не стал отрицать проблему. Прислали инженеров, за месяц переработали состав, доработали конструкцию теплообменников. Сейчас это решение, уже ?закалённое? сибирскими морозами, они предлагают как готовый продукт для северных регионов. Вот это и есть их нынешняя ?инновация? — быстрая итерация на реальных проблемах заказчика.

При этом фундаментальных прорывов в ?железе? — процессорах, памяти — от них ждать не стоит. Их поле битвы — это инфраструктура: энергоэффективность, управление, мониторинг. Там, где можно применить софт и схемотехнику для оптимизации уже существующих стандартных компонентов. Их производители стали мастерами по созданию ?ценностного предложения? вокруг чужого ядра.

Провалы как часть пути: что не получилось

Нельзя говорить об успехах, не вспомнив провалы. Один из самых показательных — попытка массового внедрения собственных стандартов управления и мониторинга. Лет 5-7 назад многие китайские вендоры решили, что могут предложить миру свои закрытые экосистемы. Делали проприетарные протоколы, софт, который плохо интегрировался с Nagios, Zabbix или тем же VMware. Пытались ?привязать? заказчика. На глобальном рынке это не прокатило абсолютно. Админы и инженеры по инфраструктуре ненавидят учить новый, никому не известный интерфейс, когда есть отраслевые стандарты.

Был у меня опыт внедрения стоек и панелей управления от одного такого поставщика. Оборудование физически — вполне приличное, сборка хорошая. Но софт для мониторинга энергопотребления на PDU был написан так, что данные можно было выгрузить только в их облако, расположенное в Китае, с соответствующими вопросами по безопасности данных и задержками. Клиент, европейский телеком-оператор, наотрез отказался. Пришлось в авральном порядке искать стороннее решение для сбора данных через SNMP, что свело на нет половину ?умного? функционала. Сейчас этот же вендор, кстати, предлагает ту же стойку, но уже с полной поддержкой открытых протоколов и API для интеграции. Урок был усвоен.

Ещё один частый камень преткновения — документация и поддержка. Даже сейчас, когда технические спецификации стали лучше, перевод на английский или русский часто оставляет желать лучшего. А прошивки для оборудования иногда выходят с кривым changelog, где написано ?улучшена стабильность?, а на деле меняется логика работы вентиляторов. Это требует от инженера на месте высокой квалификации и готовности к самостоятельному поиску решений. С другой стороны, это же заставляет местных интеграторов глубоко вникать в продукт, что в долгосрочной перспективе создаёт более компетентное комьюнити.

Кейс: нишевые решения для конкретных задач

Вот где китайские компании сейчас реально сияют — в создании решений для узких задач, которые крупным игрокам неинтересны. Не нужно пытаться продать огромный комплексный ЦОД. Нужно сделать лучший в своём классе шкаф для телекоммуникационного оборудования с особыми требованиями к кабельной разводке, или высокоплотную систему охлаждения для GPU-кластера для ИИ.

Мне на глаза попадалась одна интересная компания — ООО Chonghan Интеллектуальные Технологии (Пекин). Они не пытаются быть всем для всех. Если зайти на их сайт https://www.chonghanconsoles.ru, видно, что фокус — на консолях управления, KVM-решениях, мониторинге инфраструктуры. Основана в 2017 году, что по меркам рынка — довольно молодой игрок. Их ниша — это как раз тот самый ?интеллектуальный? слой, системы контроля и доступа. В их случае инновация — это, возможно, не технология, а бизнес-модель: быстрое прототипирование и кастомизация под требования заказчика из региона СНГ, что для многих крупных брендов является слишком долгим и бюрократическим процессом.

Работал с аналогами их продуктов на одном объекте. Задача была — организовать удалённое управление стойками в нескольких изолированных серверных. Стандартные решения от американских вендоров были дороги и избыточны. Китайский аналог, по сути, сборка на стандартных чипах, но с нужным набором портов и поддержкой нужных шифровальных протоколов (это было ключевым), обошёлся в полтора раза дешевле. Под ключ настроили за неделю. Не без косяков, конечно: пришлось самостоятельно править один из скриптов автопереключения, но в целом — задача закрыта. Для заказчика это и есть инновация: получить 95% функционала топового бренда за 60% цены и в нужные сроки.

Именно такие компании, как Chonghan, и формируют новый облик ?китайского производителя? в ЦОД — не безликий завод, а agile-вендор, готовый заточиться под твою проблему. Их ?интеллектуальные технологии? — часто именно про интеграцию и удобство, а не про открытие новых физических принципов.

Интеграция в глобальные цепочки и будущее

Сейчас главный тренд — это не изоляция, а наоборот, глубокая интеграция. Успешные китайские производители активно проходят сертификации у крупных системных интеграторов, встраивают свои системы в экосистемы Microsoft Azure Stack, VMware, совместимы с Redfish API. Они поняли, что их оборудование должно быть ?невидимым? в плане управления — работать по тем же правилам, что и оборудование Supermicro или HPE. Это сложный путь, требующий больших инвестиций в инжеров, знающих международные стандарты.

Будущее, на мой взгляд, за гибридными моделями. ?Железо? может быть произведено и собрано в Китае с его невероятными производственными мощностями и цепочками поставок компонентов. Но ?интеллект?, прошивки, системы управления — это уже будет продукт глобальной разработки, часто с привлечением инженерных команд из Европы или США, которые понимают, как принято работать в корпоративном сегменте. Уже сейчас некоторые вендоры именно так и делают: R&D центр в Шанхае работает над ?железной? частью и cost-optimization, а команда в, условно, Берлине — над софтом и интерфейсами.

Стоит ли ждать от Китая следующего big thing в ЦОД? Вряд ли в виде нового фундаментального стандарта. Скорее, стоит ждать удешевления и популяризации технологий, которые уже есть, но пока дороги: того же жидкостного охлаждения для коммерческих ЦОД, более умных систем распределения энергии, решений на базе ИИ для предиктивного обслуживания инфраструктуры. Их роль — быть демократизаторами технологий. И в этом смысле их инновации — это мощный драйвер изменений для всего рынка, заставляющий всех играть по новым, более жёстким правилам, где цена за производительность и ватт будет постоянно снижаться. Это и есть их главный вклад.

Заключение: прагматичный взгляд из машинного зала

Так что, возвращаясь к заглавному вопросу. Инновации ли это? Если понимать под инновацией только изобретение — то часто нет. Но если смотреть с точки зрения инженера или закупщика, который должен вписаться в бюджет и сроки, — то безусловно да. Это инновации в скорости вывода продукта, в гибкости конфигурации, в оптимизации цены. Китайские производители перестали быть просто копиистами; они стали очень быстрыми и прагматичными адаптерами глобальных трендов.

Работать с ними стало сложнее в хорошем смысле: нужно глубоко разбираться в предмете, чтобы отделить маркетинг от реальных возможностей, быть готовым к тонкой настройке. Но и отдача может быть значительно выше. Они заполняют все ниши, которые по каким-то причинам обходят крупные игроки. И в этом их сила. ЦОД-индустрия без их ?прагматичных инноваций? уже выглядела бы иначе — дороже и, возможно, менее гибко. А значит, вопрос уже не в том, есть ли инновации, а в том, как правильно выбрать партнёра среди этого разнообразия, чтобы его прагматизм совпал с твоими задачами.